La construction annuelle des vélos de vacances de Waste Connections a débuté en novembre 2001 lorsque Pat Murphy, un employé de Waste Connections à The Woodlands, au Texas, a été inspiré par son pasteur d'église à faire quelque chose de spécial pour les enfants pendant la période des Fêtes.
« Le message de mon pasteur sur le fait de donner l'exemple pour améliorer notre communauté m'a vraiment marqué », dit Pat. J'y ai beaucoup réfléchi et ensuite je me suis rendu compte. Pourquoi ne pas construire et donner des vélos à des enfants méritants pendant la période des Fêtes ? »
Pat a partagé sa vision avec Ron Mittelstaedt et Eric Hansen, ses collègues de Waste Connections, et leur a demandé s'ils seraient intéressés à l'aider à lancer une initiative de bonne volonté visant à donner des bicyclettes aux enfants pendant les Fêtes. Ron et Eric ont appuyé avec enthousiasme l'idée de Pat et le reste, disent-ils, appartient à l'histoire.
Le trio a recueilli des dons pour couvrir le coût de seize bicyclettes la première année. Ils achètent et assemblent les vélos et les donnent ensuite à plusieurs petits organismes de bienfaisance locaux.
L'année suivante, l'initiative Bike Build a reçu des dons pour acheter et construire soixante-six bicyclettes. Ils étaient assemblés directement dans le bureau. Il y avait des bicyclettes et l'odeur de caoutchouc à peu près partout, y compris dans la salle de repos.
En plus de donner généreusement des fonds à Bike Build, les employés de Waste Connections restent également après le travail pour assembler des bicyclettes - parfois tard dans la nuit. Beaucoup amènent leur famille pour que leurs enfants puissent ressentir l'impact de donner aux autres à une période spéciale de l'année.
Les partenaires fournisseurs de Waste Connections se sont impliqués l'année suivante. Une fois qu'ils ont entendu parler de la construction annuelle de vélos des Fêtes, ils l'ont adopté avec enthousiasme en faisant un don au Bike Build au lieu d'apporter les friandises traditionnelles des Fêtes pour les employés - afin que plus de vélos puissent être achetés, assemblés et donnés.
Le programme ne serait pas en mesure de toucher les milliers d'enfants qu'il reçoit sans les généreuses contributions des fournisseurs. Certains donnent également de leur temps en assemblant des vélos avec l'équipe de Waste Connections. Comme Waste Connections, ils croient que chaque enfant mérite d'avoir un nouveau vélo au moins une fois dans sa vie et quel meilleur moment pour en recevoir un que pendant la période des Fêtes.
« Presque tous les fournisseurs à qui j'ai parlé m'ont dit qu'ils se souvenaient des bons souvenirs d'avoir reçu et piloté leur premier vélo, et cela les a obligés à donner généreusement aux enfants », dit Murphy. « Ce premier souvenir était le thème récurrent. Je me souviens que mon père m'a parlé des bons souvenirs qu'il avait de son premier vélo juste avant son décès. C'était comme s'il regardait fixement sa bicyclette lorsqu'il en a parlé, en la décrivant en détail, jusqu'aux bretelles sur les barres de guidon.
L'équipe de bénévoles de Bike Build a rassemblé et fait don de 248 bicyclettes cette année-là.
Il en est arrivé au point où il n'y avait pas assez de place pour construire le bureau. L'équipe a commencé à assembler des vélos dans une partie inoccupée de l'immeuble de bureaux. Cette zone ne disposait ni de chaleur, ni d'électricité, ni d'éclairage, et les cordons d'alimentation ont donc été serrés pour faire fonctionner les compresseurs d'air et installer des feux utilitaires pour éclairer la zone.
Plus tard, Ron et Keith Gordon ont lancé l'initiative Holiday Bike Build dans toute l'entreprise, de la Californie au Tennessee, du Canada au Mexique. L'équipe a rassemblé et fait don de milliers de bicyclettes.
« Nous construisions encore des vélos sur le terrain et à peu près, Greg Thibodaux, s'est beaucoup impliqué et nous a aidés à perfectionner le processus de construction », explique Keith Gordon, constructeur de vélos en chef Waste Connections. À ce moment-là, nous construisions environ 350 motos par nuit, mais notre équipe voulait en construire davantage. »
À ce jour, la communauté Waste Connections a eu la chance de pouvoir faire don de plus de 85 000 vélos à des enfants partout en Amérique du Nord.
Chaque mois d'août, l'équipe de construction de vélos Waste Connections commence à planifier la construction de vélos. Les dons sont recueillis et jumelés par l'entreprise, et les vélos sont achetés. L'assemblage proprement dit commence au début de décembre. Il y a toujours plus de vélos à construire.
